《牡丹亭》是湯顯祖的代表作，也是中國戲曲史上浪漫主義的杰作。作品通過杜麗娘和柳夢梅生死離合的愛情故事，洋溢著追求個人幸福、呼喚個性解放、反對封建制度的浪漫主義理想。杜麗娘是中國古典文學里繼崔鶯鶯之后出現的最動人的婦女形象之一，通過杜麗娘與柳夢梅的愛情婚姻，喊出了要求個性解放、愛情自由、婚姻自主的呼聲，并且暴露了封建禮教對人們幸福生活和美好理想的摧殘。《牡丹亭》以文詞典麗著稱，賓白饒有機趣，曲詞兼用北曲潑辣動蕩及南詞宛轉精麗的長處。明呂天成稱之為“驚心動魄，且巧妙迭出，無境不新，真堪千古矣！”《牡丹亭》是明代劇作家湯顯祖的代表作，也是他一生最得意之作，他曾言“吾一生四夢，得意處唯在《牡丹》。”作品把傳說故事以及明代社會相結合，使之成為一部具有浪漫主義的精神杰作。全劇共計五十五出，每一出都為后面的劇情提供了暗示。下場詩全部采用了唐詩而無不如意。從這里也可以看出湯顯祖對于他的《牡丹亭》的重視超出了他的其他作品。《牡丹亭》不僅謳歌了人性，同時也用另一種獨特的方式抨擊了當時大行其道的“存天理，滅人欲”的程朱理學。
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